Este fin de semana, Jensen Huang reconoció su relación con Alice Huang - a quien la inteligencia norteamericana acusa de ser una agente del MSS Chino. Este traspié promete someter a Nvidia y a la Casa Blanca a pruebas institucionales reales, como Congressional Hearings e investigaciones del directorio, añadiendo ruido a un mercado financiero al que muchos ven como una burbuja a punto de explotar.

Hasta ahora, ningún dato público acredita que haya habido información comprometida. Jensen Huang admitió la relación y pidió disculpas públicamente. Pero el directorio de Nvidia formó un comité de investigación independiente, y convocó a un abogado externo. Por el momento, Huang continúa como CEO.

Agencias norteamericanas afirman que Huang era un activo del MSS reclutado para reunir información sobre Huang e influir en las decisiones entorno a Nvidia. Previo al amorío con su homónimo, Alice Huang fue ejecutiva de Megaspeed, firma de cloud computing singapurense sospechada de contrabando de chips, según una investigación del DOJ.

Examinemos este papelón.

De gorriones y cuervos

Este bochorno, que puede ser leído como un clásico caso de “captación húmeda” o “honeypot”, puso en la primera plana un tema que ya tiene bastante pregnancia entre quienes discuten el ecosistema tecnológico. Los ingenieros y desarrolladores son vistos como gente nerd, muy “inteligente” y con acceso a tecnologías altamente sensibles; pero sus limitadas capacidades de socialización con el sexo opuesto abren una vulnerabilidad particular. No tener levante es una liability.

El espionaje y el amor como servicio son dos oficios milenarios, que muchas veces operan de forma conjunta, y abundan los casos testigo en la historia reciente:

• Amy Elizabeth Thorpe, “Cynthia” (británica/OSS) - Cultivó a un agregado de prensa de Vichy y a un agregado naval italiano en Washington. Estas relaciones resultaron en la filtración de códigos navales. 
• Mata Hari (Países Bajos/Francia) - Bailarina acusada de espiar para Alemania y fusilada por Francia. La evidencia es escasa y hoy se la lee más como chivo expiatorio que como espía eficaz.
• Cheryl Ben-Tov (Mossad) - Atrajo a Mordechai Vanunu (técnico nuclear israelí y whistleblower) a Roma, donde fue capturado. 
• Katrina Leung, “Parlor Maid” (China/FBI) - Informante del FBI que mantenía relaciones íntimas con sus handlers, acusada en 2003 de pasar información a China.
• Josephine Baker (Francia Libre) - Bailarina, cantante y actriz que usó su fama para acceder a embajadas y recepciones, traficando información en partituras.
• Shi Pei Pu (China) - Cantante de ópera que se hizo pasar por mujer ante el contador francés Bernard Boursicot, que le filtró documentos. Condenados ambos en 1986.
• Won Jeong-hwa (Corea del Norte) - Arrestada en Corea del Sur en 2008, bajo acusaciones de espionaje y entrapment amoroso para obtener información de un oficial del ejército.

En un nivel muy primario, resulta evidente por qué la seducción es una herramienta para extraer inteligencia. Una persona enamorada “baja la guardia” y puede no ver compromisos de seguridad. Desde el seguimiento de rutinas de vida, el manejo de relaciones y conversaciones sensibles, hasta el acceso a entornos delicados como el hogar, espacios de trabajo y dispositivos de comunicaciones, la vida de la víctima se vuelve un material “poroso” desde el cual una agencia de inteligencia puede extraer información o alterar procesos de toma de decisiones.

En un segundo orden, la víctima se expone al chantaje (blackmail o kompromat) como consecuencia de llevar una doble vida, en el caso de que la relación con la espía implique una infidelidad.

En estos casos, el affaire es una amenaza doble:

• Compromete la estabilidad familiar del objetivo deslegitimándolo frente a su esposa e hijos.
• También puede poner en jaque su posición de poder como funcionario o empresario, si se revela que además su amante opera como agente de un interés hostil.

En algunos casos, cuando el componente sexual de la relación resulta particularmente ponzoñoso (Epstein, cof cof) , las potenciales implicancias reputacionales se agravan y el peso del chantaje aumenta. Es innegable que la aceptación social de la homosexualidad en Occidente ha privado a actores hostiles de una gran fuente de leverage. Hace 50 años, el blanco de esta operación habría sido Sam Altman.

Otra dimensión de la guerra

La sospecha sobre Alice Huang tiene dos apoyos: